代理是在用户设备和网站服务器之间传递请求的某种网关。然而当我们提到代理时，往往指的是代理IP地址，即用户可以从代理提供商处在线获取的IP。但是这些中间IP地址从何而来呢？这就要提到代理服务器这个概念了。

代理服务器本质上是互联网上具有自己IP地址的计算机。它充当浏览器和互联网之间的中间人。每当用户在线提交Web请求时，它都会先发送到代理服务器。然后代理服务器通过代理为用户发出Web请求，从Web服务器获取响应，并将相关数据转发回给用户客户端处。

这些物理机或虚拟机拥有大量代理IP地址，是用户设备的Internet连接ID的来源。除了更改用户的IP地址以使Web服务器不知道请求来自何处之外，代理服务器还可以根据IP地址对数据进行加密，使其在传输过程中不可读，或阻止对某些网页的访问。

代理服务器可以是正向或反向的，这基本上意味着它们可以位于客户端或服务器端。转发代理服务器评估来自用户计算机的出站请求并在将其发送到外部资源之前采取措施。另一方面，反向代理是网络和多个内部资源之间的代理。例如，它们允许大型站点平衡负载和代理到各个服务器的流量。